Una dirección IP (dirección de Internet Protocol) es una etiqueta numérica única asignada a cada dispositivo conectado a una red. Sirve para dos propósitos: identificar al dispositivo y especificar su ubicación en la red para que los datos puedan enrutarse hacia él.
Resumen rápido — Una dirección IP es un identificador único para un dispositivo en una red, similar a una dirección postal para un edificio. Las direcciones IPv4 son números de 32 bits escritos como cuatro octetos decimales (ej. 192.168.1.1), soportando ~4.3 mil millones de direcciones. Las direcciones IPv6 son números de 128 bits escritos en hexadecimal (ej. 2001:0db8::1), soportando 340 undecillones de direcciones. Cada paquete de datos que viaja por internet porta una IP de origen y una IP de destino para que los routers sepan a dónde enviarlo.
Última actualización: 2026-08-08
¿Qué hace una dirección IP?
Cada dispositivo que envía o recibe datos en una red —una laptop, servidor, smartphone, router, o sensor IoT— debe tener una dirección IP. Sin una, la red no tiene forma de entregar paquetes a ese dispositivo.
Las direcciones IP cumplen dos funciones específicas definidas por RFC 791:
- Identificación de host — identifica de forma única a un dispositivo (o interfaz) específico en una red
- Direccionamiento de ubicación — codifica suficiente información para que los routers encuentren una ruta hacia el dispositivo
Cuando cargas un sitio web, tu navegador envía un request desde tu dirección IP hacia la dirección IP del servidor. Cada router en la ruta lee la IP de destino y decide en qué dirección reenviar el paquete.
Cómo se estructuran las direcciones IP
Estructura de dirección IPv4
Una dirección IPv4 es un número binario de 32 bits, escrito como cuatro números decimales (octetos) separados por puntos.
Formato: W.X.Y.Z Ejemplo: 203.0.113.45
Cada octeto va de 0 a 255. En binario, 203.0.113.45 es:
11001011.00000000.01110001.00101101La dirección se divide en dos partes:
- Porción de red — identifica a qué red pertenece el dispositivo
- Porción de host — identifica al dispositivo específico dentro de esa red
La división entre red y host la define la máscara de subred (ej. /24 significa que los primeros 24 bits son la red, dejando 8 bits para hosts, hasta 254 dispositivos usables).
Estructura de dirección IPv6
Una dirección IPv6 es un número de 128 bits escrito como ocho grupos de cuatro dígitos hexadecimales separados por dos puntos.
Formato: xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx Ejemplo: 2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334 Abreviado: 2001:db8:85a3::8a2e:370:7334
Los grupos consecutivos de ceros se pueden colapsar a :: (una vez por dirección).
IPv6 soporta 2¹²⁸ direcciones, aproximadamente 340 undecillones (3.4 × 10³⁸). Eso es suficiente para asignar miles de millones de direcciones IP a cada persona en la Tierra.
IPv4 vs IPv6: diferencias clave
| Característica | IPv4 | IPv6 |
|---|---|---|
| Longitud de dirección | 32 bits | 128 bits |
| Espacio de direcciones | ~4.3 mil millones | ~340 undecillones |
| Notación | Decimal (192.168.1.1) | Hexadecimal (2001:db8::1) |
| Tamaño de header | 20-60 bytes | 40 bytes fijos |
| NAT requerido | Sí (direcciones agotadas) | No |
| Seguridad integrada | No (IPsec opcional) | IPsec obligatorio |
| Broadcast | Sí | No (multicast en su lugar) |
| Autoconfiguración | DHCP requerido | SLAAC integrado |
| Adopción (2026) | ~60% del tráfico de internet | ~40% del tráfico de internet |
El agotamiento de direcciones IPv4 fue declarado por la IANA en 2011. Internet ha estado funcionando sobre IPv4 mediante NAT (Network Address Translation) y reciclaje de direcciones desde entonces. La adopción de IPv6 alcanzó el 40% del tráfico global de internet para 2026 según las estadísticas de IPv6 de la industria. Consulta IPv4 vs IPv6 para un desglose completo de la migración.
Tipos de direcciones IP
Direcciones IP públicas vs privadas
| Tipo | Rango | Enrutable en internet | Asignado por |
|---|---|---|---|
| Pública | Todo fuera de RFC 1918 | Sí | ISP / RIR |
| Privada (Clase A) | 10.0.0.0/8 | No | Administrador de red |
| Privada (Clase B) | 172.16.0.0/12 | No | Administrador de red |
| Privada (Clase C) | 192.168.0.0/16 | No | Administrador de red |
Las direcciones IP privadas se usan dentro de redes domésticas, LAN corporativas, y centros de datos. Un router con NAT traduce las direcciones privadas a una IP pública cuando el tráfico sale de la red.
Direcciones IP estáticas vs dinámicas
- IP estática — configurada manualmente, nunca cambia. Se usa para servidores, registros DNS, e infraestructura que debe ser consistentemente alcanzable.
- IP dinámica — asignada por DHCP cada vez que un dispositivo se conecta. Se usa para la mayoría de los dispositivos de usuario final (laptops, teléfonos).
Rangos especiales de direcciones IP
| Rango | Propósito |
|---|---|
| 127.0.0.0/8 | Loopback (localhost) — el tráfico se queda en el mismo dispositivo |
| 169.254.0.0/16 | Link-local — usado cuando DHCP falla (APIPA) |
| 0.0.0.0/8 | No especificado — usado en enrutamiento para significar “cualquier dirección” |
| 255.255.255.255 | Broadcast limitado |
| 100.64.0.0/10 | NAT de operador (RFC 6598) |
Cómo se asignan las direcciones IP
Las direcciones IP no son aleatorias. Se asignan a través de una jerarquía:
- IANA (Internet Assigned Numbers Authority) — gestiona el espacio de direcciones IP global
- RIR (Registros Regionales de Internet) — cinco organismos regionales (ARIN, RIPE NCC, APNIC, LACNIC, AFRINIC) reciben grandes bloques de la IANA y los distribuyen a ISP y organizaciones
- ISP — asignan IP públicas a los clientes
- Servidores DHCP — asignan IP privadas dinámicamente dentro de una red
Cómo usan los routers las direcciones IP
Cuando un paquete viaja del origen al destino, cada router en la ruta:
- Lee la dirección IP de destino en el header del paquete
- Busca el destino en su tabla de enrutamiento
- Reenvía el paquete al siguiente salto (el siguiente router más cercano al destino)
Este proceso se repite en cada router hasta que el paquete llega a su destino. La ruta no está predeterminada; los routers toman decisiones independientes en cada salto con base en sus tablas de enrutamiento.
Las tablas de enrutamiento se construyen y mantienen mediante protocolos de enrutamiento como BGP (entre sistemas autónomos) y OSPF (dentro de una red).
Las direcciones IP y el modelo OSI
El direccionamiento IP opera en la Capa 3 (capa de red) del modelo OSI. Esto es distinto de:
- Capa 2 (enlace de datos) — las direcciones MAC identifican dispositivos en el mismo segmento de red local
- Capa 4 (transporte) — los números de puerto identifican aplicaciones o servicios específicos en un dispositivo
Una dirección de red completa para una aplicación específica es: dirección IP + número de puerto (ej. 203.0.113.45:443 para HTTPS).
Cómo encontrar tu dirección IP
En Linux/macOS:
ip addr show # muestra todas las interfaces con direcciones IPcurl ifconfig.me # muestra tu dirección IP públicaEn Windows:
ipconfig # muestra las direcciones IP localesIP pública: Visita cualquier servicio de consulta de IP o ejecuta curl ifconfig.me desde una terminal.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una dirección IP? Una dirección IP es una etiqueta numérica única asignada a cada dispositivo en una red. Identifica al dispositivo y brinda información de ubicación para que los routers puedan entregarle paquetes de datos. Las direcciones IPv4 son números de 32 bits (ej. 192.168.1.1); las direcciones IPv6 son números de 128 bits (ej. 2001:db8::1).
¿Cuál es la diferencia entre una dirección IP pública y una privada? Una dirección IP pública es globalmente única y enrutable en internet, asignada por un ISP. Una dirección IP privada (rangos: 10.0.0.0/8, 172.16.0.0/12, 192.168.0.0/16) se usa dentro de redes locales y no es directamente alcanzable desde internet. Un router usa NAT para traducir entre direcciones privadas y públicas.
¿Cuál es la diferencia entre IPv4 e IPv6? IPv4 usa direcciones de 32 bits (4.3 mil millones en total); IPv6 usa direcciones de 128 bits (340 undecillones en total). Las direcciones IPv4 están casi agotadas; la IANA declaró el agotamiento en 2011. IPv6 elimina la necesidad de NAT, tiene un header fijo más simple, e incluye soporte de IPsec integrado. En 2026, aproximadamente el 40% del tráfico global de internet usa IPv6.
¿Qué es una dirección IP de loopback? La dirección de loopback (127.0.0.1 en IPv4, ::1 en IPv6) enruta el tráfico de vuelta al mismo dispositivo sin enviarlo por la red. Se usa para probar software de red localmente. Cualquier dirección en el rango 127.0.0.0/8 enruta a localhost.
¿Dos dispositivos pueden tener la misma dirección IP? Dos dispositivos no pueden compartir la misma dirección IP en la misma red simultáneamente; esto causa un conflicto de IP y rompe la conectividad de uno o ambos dispositivos. En redes distintas separadas por NAT, los dispositivos pueden compartir la misma dirección IP privada (ej. cada router doméstico se asigna a sí mismo 192.168.1.1).
¿Qué es una dirección IP estática y cuándo debería usar una? Una dirección IP estática se configura manualmente y no cambia. Usa IP estáticas para servidores, impresoras, equipo de red, y cualquier dispositivo que deba ser consistentemente alcanzable en la misma dirección. Los registros DNS, las reglas de firewall, y las configuraciones de monitoreo dependen de la estabilidad de la dirección.
¿Cómo asigna DHCP las direcciones IP? DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) asigna automáticamente direcciones IP a los dispositivos cuando se conectan a una red. El servidor DHCP mantiene un pool de direcciones disponibles, le da en préstamo una a cada dispositivo por un periodo definido, y la recupera cuando el préstamo expira. DHCP también brinda información de máscara de subred, gateway por defecto, y servidor DNS.
¿En qué capa del modelo OSI operan las direcciones IP? Las direcciones IP operan en la Capa 3, la capa de red del modelo OSI. La Capa 3 es responsable del direccionamiento lógico y del enrutamiento de paquetes entre distintas redes. Esto es distinto de la Capa 2 (direcciones MAC, entrega en la misma red) y la Capa 4 (números de puerto, identificación de aplicación).
¿Qué es NAT y cómo se relaciona con las direcciones IP? NAT (Network Address Translation) le permite a un router traducir entre una dirección IP privada usada dentro de una red local y una dirección IP pública usada en internet. NAT permite que múltiples dispositivos en una red privada compartan una sola dirección IP pública, lo que ha sido esencial para extender la vida útil práctica del espacio de direcciones IPv4.
¿Qué es subnetting y por qué importa? Subnetting es el proceso de dividir una red IP más grande en subredes más pequeñas usando la máscara de subred para definir la porción de red y de host de una dirección. Permite una asignación de direcciones más eficiente, mejor organización de la red, y políticas de seguridad más granulares al aislar segmentos de red.